Refiriendonos a los epitelios se puede decir que poseen características que les son comunes, como encontrarse formados por células adheridas entre sí y con escasa sustancia extracelular, formar capas celulares que revisten superficies separando compartimentos, formar agrupaciones de células que pueden secretar diferentes compuestos, y carecer de vasos sanguíneos.
Dado que los vasos sanguíneos generalmente no penetran en los epitelios, su nutrición depende de su relación con el tejido conectivo que sí está vascularizado. De esta forma los epitelios se mantienen por difusión de los nutrientes que llegan hasta el tejido conectivo. Entre estos dos tejidos se encuentra la membrana basal, que debe ser atravesada por los diferentes compuestos para alcanzar a las células epiteliales. Cabe aclarar que si bien los epitelios son avasculares, sí están inervados por terminaciones nerviosas libres. Además, las células de algunos epitelios de revestimiento también cumplen una función sensorial; son los neuroepitelios que se encuentran en los órganos del oído, del olfato.
Entre los Epitelios que podemos encontrar tenemos:
1- Piel
Al recorrer el preparado con el objetivo de 5X se distinguen dos zonas claramente diferentes: un borde formado por un tejido fuertemente teñido, más basófilo y con mayor densidad celular, es el EPITELIO. La otra zona, sobre la que se asienta este epitelio, acidófila y abundante es el TEJIDO CONECTIVO.
Para estudiar el epitelio, lo colocamos en el centro del campo y a continuación pasamos a mayores aumentos. Con el objetivo de 10X distinguimos los núcleos epiteliales que se disponen en varias capas, podemos concluir que se trata de un epitelio estratificado. Estos núcleos son diferentes entre sí dependiendo de la profundidad a la que se encuentren dentro del epitelio: los núcleos de la capa basal son elongados y los superficiales planos, mientras que los de ubicación intermedia son redondeados. Según se desprende de la morfología nuclear, las células basales son cilíndricas, las de posición intermedia son poliédricas y las superficiales son planas: se trata de un epitelio plano estratificado. El citoplasma de las células basales es basófilo y se va tornando, según avanzamos hacia la luz, gradualmente eosinófilo. Por último, por fuera de la capa de núcleos más externa, se observa una banda marcadamente eosinófila sin núcleos y de un espesor variable: es la capa de queratina.
2- Vejiga
Con el objetivo de menor aumento se observa que se trata del corte transversal de un órgano hueco, o bien de una porción de esta pared, cuya mucosa se encuentra muy plegada (la luz puede estar totalmente ocupada por estos pliegues). A este aumento es posible distinguir el epitelio, en contacto directo con la luz interna del órgano.
Con el objetivo de 10X se distinguen varias capas de núcleos, por lo que el aspecto general del epitelio es de mayor basofilia (a bajos aumentos) que el resto del órgano. Colocamos el tejido epitelial en el centro del campo y pasamos al objetivo de mayor aumento.
Con el objetivo de mayor aumento se observa que las células más superficiales son grandes con núcleos más o menos aplanados, cuando se ubican en lo alto de un pliegue, y son células grandes con núcleos redondeados y superficie luminal convexa, si se encuentran en la base de los pliegues. Muchas de las células superficiales son binucleadas. Los núcleos de las células basales son ovalados o redondeados, correspondiendo a células poliédricas, cúbicas o cilíndricas. Se presenta un polimorfismo nuclear que evidencia un polimorfismo celular, este tejido es un epitelio polimorfo o de transición.
3- Tráquea
Con el objetivo de 5X comprobamos que se trata del corte transversal de un órgano hueco. Una estructura característica que se observa en la pared de este órgano es un tejido teñido, de forma más o menos homogénea, de color azul violeta: un tipo de cartílago. Con este mismo aumento ubicamos el tejido que tapiza la luz interna de esta estructura hueca en el centro del campo, a continuación pasamos al objetivo de 10 aumentos.
constituido por núcleos cilíndricos. Con el objetivo de 40X visualizamos más claramente estos núcleos: aunque morfológicamente son todos similares se disponen, alternadamente y paralelos entre sí, en dos niveles (uno superficial y otro basal), sin llegar a formar dos capas. Este aspecto de estratificación es solo aparente, pues todas las células están en contacto con la membrana basal; por esto el nombre que recibe este epitelio es de seudoestratificado. Este mismo objetivo permite apreciar que del borde apical de estas células nacen, hacia la luz, delgadas estructuras que se agrupan en manojos. Se trata de cilias, por lo tanto estamos en presencia de un epitelio seudoestratificado ciliado.
4- Intestino Delgado
Con el objetivo de 5 aumentos observamos el corte transversal de una estructura tubular cuya luz no puede distinguirse bien pues en su interior hay numerosas formaciones irregulares y más o menos grandes. Estas representan cortes en distintas incidencias de evaginaciones de la mucosa del órgano llamadas vellosidades intestinales, que no deben confundirse con las formaciones redondeadas, pequeñas y basófilas ubicadas en la lámina propia de la mucosa intestinal que representan cortes transversales de glándulas.
Con el objetivo de 10X, o de 20X, distinguimos que las vellosidades se encuentran formadas por dos tejidos muy distintos: uno dispuesto a forma de empalizada (en contacto con la luz), recubriéndolas, con núcleos cilíndricos y paralelos entre sí que se disponen perpendiculares al contorno del órgano; y otro tejido situado en el centro de la vellosidad cuyos núcleos pequeños se disponen al azar. El tejido más externo, descripto en primer término, es el epitelio.
El uso del objetivo de 40X nos permite distinguir con claridad que el epitelio está formado por células cilíndricas, con núcleos centrales y dispuestos en una sola capa. Concluimos que se trata de un epitelio cilíndrico simple. Dada la dificultad para observar los límites intercelulares con el microscopio de luz, es muy importante el correcto análisis de los núcleos para realizar el diagnóstico del epitelio. Con este mismo aumento, y micrometrando, observamos en el borde apical del epitelio una delgada línea eosinófila conocida como chapa estriada e, intercaladas entre las células epiteliales cilíndricas, otro tipo celular mucho más claro, con núcleos basales y aplanados, llamadas células caliciformes.
5- Tiroides
Con la lupa observamos un órgano con múltiples formaciones esféricas revestidas por una hilera de células, que encierran un contenido acelular, homogéneo y eosinófilo. Estas formaciones son los folículos tiroideos. Centramos el borde celular que reviste estas formaciones, y lo estudiamos con los siguientes aumentos.
Con el objetivo de 20X se distingue claramente que los folículos están formados por una única capa de células con citoplasma eosinófilo y un núcleo redondeado central; se deduce que se trata de un epitelio cúbico simple.
6- Vaso sanguíneo
En cualquiera de los preparados ya descriptos, con el objetivo de 10X (ó 40X) recorremos con atención el tejido ubicado por debajo del epitelio (tejido conectivo): buscamos distinguir cortes transversales, longitudinales u oblicuos de estructuras tubulares que contienen cantidades variables de células anucleadas, redondeadas teñidas de color rojo anaranjado brillante. Estas estructuras son vasos sanguíneos.
Continuamos la observación con el objetivo de 40 aumentos. Confirmamos que se trata del corte de una estructura tubular cuya luz está tapizada por una única hilera de células con núcleos aplanados, cuyo eje mayor sigue el contorno de la luz del órgano, es un epitelio plano simple llamado endotelio.
La manera en la que podemos dar el nombre a un epitelio se da de acuerdo a las siguientes normas:
a)Tomar en cuenta la capa mas superficial de las celulas
b)De acuedo al numero de hileras
c)De acuerdo a las formas de las celulas
d)En cvasos en laos que pueda rener queratina gruesa o delgada.
